Những chiếc xe địa hình như SUV và pickup thường được nhà sản xuất trang bị hệ thống dẫn động 4 bánh. Hệ dẫn động 4 bánh hiểu một cách đơn giản đó là một hộp số truyền động được nối với hộp số để có thể tuyền sức mạnh đến cầu trước hoặc cầu sau của xe.
Người dùng có thể nhận biết chiếc xe mình đang sử dụng có trang bị hệ thống dẫn động 4 bánh hay không bằng cách quan sát bên cạnh cần số có một cần nhỏ bên trên được ghi các ký hiệu 4H, 4L, 2H....nếu ở trên bảng táp-lô thì được thể hiện bằng các nút bấm hoặc vặn.
Nếu quan sát thấy những ký hiệu này ở trên bảng táp-lô hay cần số thì xe đã được trang bị hệ dẫn động 4 bánh chủ động.
Ý nghĩa các ký hiệu của hệ dẫn động 4 bánh:
* 2H: Khi bật chế độ này động cơ sẽ truyền sức mạnh đến các bánh sau với tỉ số truyền cao. Thường được sử dụng khi bạn điều khiển cho các công việc thường ngày.
* 4H: Chế độ dành cho những cung đường có địa hình xấu, bánh trước và bánh sau cùng dẫn động với tỷ số truyền tương đương với chế độ 2H. Chế độ này giúp xe ổn định hơn khi di chuyển qua những cung đường không tốt.
* 4L: Khi muốn vượt qua địa hình núi đá cần công xuất hoạt động lớn ban nên dùng chế độ này, cầu trước và sau của xe sẽ vận hành với tỉ số truyền thấp giúp chiếc xe chinh phục tốt những địa hình phức tạp như đồi núi hay cát mềm...
